德國職業(yè)教育的最大特色體現(xiàn)在課堂學(xué)習(xí)和工作實踐緊密結(jié)合的“雙元制”，這一模式使德國青年失業(yè)率長期維持在較低水平，也讓德國企業(yè)保持強大競爭力。為此，德國始終重視這種職業(yè)教育模式。

所謂“雙元制”職業(yè)教育是把傳統(tǒng)的“學(xué)徒”培訓(xùn)方式與現(xiàn)代職業(yè)教育思想結(jié)合的一種學(xué)校和企業(yè)合作辦學(xué)的模式，學(xué)校為“一元”，企業(yè)為“另一元”。在德國，它是除全日制職業(yè)教育和升學(xué)導(dǎo)向職業(yè)教育以外，高中階段職業(yè)教育中的一個重要組成部分，它的特點和目的是能直接向企業(yè)輸送成熟、合格的技術(shù)工人。

接受這種職業(yè)教育的學(xué)生要和培訓(xùn)企業(yè)簽訂合同，內(nèi)容包括學(xué)習(xí)起止日期、學(xué)習(xí)內(nèi)容、假期、津貼等。學(xué)生部分時間在校學(xué)習(xí)理論知識，部分時間在企業(yè)當(dāng)“學(xué)徒”，把課堂知識應(yīng)用于實踐。如此交替循環(huán)，通常在兩年至三年半內(nèi)完成整個職業(yè)教育過程。最終，學(xué)生還要參加評估考試，通過后獲得由相關(guān)行業(yè)協(xié)會頒發(fā)全國承認的執(zhí)業(yè)資格證書。畢業(yè)學(xué)員可進入之前接受培訓(xùn)的企業(yè)，或去其他同類企業(yè)從事相關(guān)工作，還可以選擇繼續(xù)深造，暫時不進入就業(yè)市場。

德國早在1969年便出臺了《職業(yè)教育法》，規(guī)定了職業(yè)培訓(xùn)中學(xué)生和企業(yè)的權(quán)利和義務(wù)，該法與其他相關(guān)法規(guī)一起，為如今的“雙元制”職業(yè)教育模式奠定了制度基礎(chǔ)。根據(jù)德國聯(lián)邦職業(yè)教育研究所最新目錄，德國目前已有325項國家承認的職業(yè)教育專業(yè)，涵蓋工業(yè)和手工業(yè)、公共服務(wù)、家政、農(nóng)業(yè)和海運等領(lǐng)域。

德國聯(lián)邦教研部長安雅·卡利切克曾對媒體說：“德國青年失業(yè)率之所以低，很大程度上得益于我們完善的高中階段‘雙元制’職業(yè)教育體系�！钡聡�斯塔蒂斯塔調(diào)查公司數(shù)據(jù)顯示，2020年德國15歲至25歲年齡段群體的失業(yè)率為5.6%，過去10年這一數(shù)據(jù)始終維持在7%以內(nèi)，在歐盟國家中表現(xiàn)優(yōu)異。

德國行業(yè)協(xié)會杜塞爾多夫工商會的分析文章認為，有資質(zhì)的企業(yè)開展職業(yè)教育培訓(xùn)對企業(yè)自身發(fā)展也有很多好處，能幫助企業(yè)提前培養(yǎng)成熟員工，而且在多數(shù)情況下，學(xué)生在企業(yè)接受培訓(xùn)時所創(chuàng)造的價值要高于培訓(xùn)支出。

隨著德國經(jīng)濟社會發(fā)展，職業(yè)教育模式不斷完善，通過重新修訂相關(guān)法律，引入了“專業(yè)學(xué)士”“專業(yè)碩士”等學(xué)位制度，強化職業(yè)教育和高等教育的等值對應(yīng)，增強大眾對職業(yè)教育的認可度，還規(guī)定了學(xué)生培訓(xùn)期間的最低津貼及每年增幅標準，確保學(xué)生的權(quán)益。

新冠疫情對德國職業(yè)教育產(chǎn)生了一定沖擊。德國聯(lián)邦統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2020年德國約有46.5萬人新簽訂了“雙元制”職業(yè)教育合同，比2019年減少9.4%。為此，卡利切克在媒體上撰文強調(diào)，德國繁榮依靠創(chuàng)新能力和“德國制造”，因此對職業(yè)人才的需求不會因疫情而改變。